Les vacances d’été se profilent à l’horizon, et les randonnées pédestres connaissent un véritable essor. La Suisse possède plus de 65 000 kilomètres de chemins pédestres, dont certains traversent des pâturages en régions montagneuses et alpines. La recommandation aux marcheurs qui pénètrent dans un pâturage, c’est d’avoir un comportement calme et de rester si possible sur le chemin pédestre. Si des bovins coupent le chemin aux marcheurs, ces derniers ne doivent pas approcher les bêtes et les contourner en gardant le plus de distance possible. De manière générale, les vaches sont des bêtes curieuses et inoffensives. 

Le respect d’une distance suffisante est cependant de mise, en particulier en présence de vaches allaitantes et de leurs veaux au pâturage. Les vaches allaitantes protègent leurs veaux. Il ne faut en aucun cas s’approcher des petits ou essayer de les toucher. Les vaches mères se sentent vite menacées. Les bovins perçoivent aussi les chiens comme une menace. Tout marcheur averti sait donc qu’il doit garder son chien en laisse. Les marcheurs et leurs chiens ont meilleur temps de contourner le troupeau en gardant le plus de distance possible. Lorsque les vaches deviennent menaçantes, elles lèvent et baissent tour à tour la tête, écument, trépignent et beuglent : il faut alors quitter lentement le pâturage sans tourner le dos aux animaux. Et pour éviter que les vaches ne partent elles aussi en vadrouille, un marcheur averti n’oublie jamais de refermer le portail en quittant le pâturage !

• Fiche d’information du Service de prévention des accidents dans l’agriculture