Pour cette troisième édition, les arboriculteurs ont décidé d’entrer pour la première fois dans le concours. Seuls en 2014, les agriculteurs sont rejoints en 2016 par les viticulteurs, puis par les maraîchers en 2018. Les nouveaux-venus des fruits font une entrée remarquée, avec un stand haut en couleur, agrémenté de nombreuses dégustations. Pour des raisons pratiques, des épreuves maraîchères ont déjà eu lieu à la mi-août dans les champs et vergers, et elles font l’objet d’une rétrospective sur écran géant. Sur place, les 9 concurrents arboricoles en lice s’affronteront aujourd’hui et demain jeudi lors de concours de pesage, de taille, et de création de stands de marché, suivis d’un gymkhana avec un élévateur, de préparation de pulvérisations et de transport de conteneurs spéciaux. Parmi les 36 agriculteurs inscrits, ce sont les Bernois – la plus grande délégation avec 9 concurrents – et les représentants de Suisse centrale qui ouvrent la compétition. Ce soir, seuls trois d’entre eux seront sélectionnés pour la finale. La tension est palpable sur les rings. Demain ce sera au tour des candidats de Suisse orientale de se mesurer, pour terminer vendredi avec les Romands et Tessinois. Technique de traite, reconnaissance de plantes et de leur ravageur, parcours de tracteur, mais aussi la très redoutée épreuve du réglage du semoir sont au programme, sous le regard impartial des experts, et les yeux émerveillés de la jeune foule qui se masse autour des espaces de concours. Au terme de ces trois jours, 9 finalistes seront retenus pour la finale qui aura lieu samedi 10 septembre. Entame parfaite donc, qui augure une édition 2022 de tous les records. À commencer par le plus grand nombre de concurrents jamais enregistrés pour les métiers de l’agriculture depuis le lancement des SwissSkills centralisés, soit 66 au total - 36 agriculteurs-trices, 9 arboriculteurs-trices, 9 maraîchers-ères, 6 viticulteurs-trices, et 6 cavistes. À vous de venir battre le record de visiteurs.