La Constitution fédérale impose à l'agriculture suisse une production durable afin de contribuer substantiellement à la sécurité de l'approvisionnement de la population et à la préservation des ressources naturelles. Le mandat consiste à trouver un optimum entre la préservation des ressources naturelles et de l'environnement et une production économique et orientée vers le marché. La population croissante ne peut être suffisamment nourrie que si l'on parvient à augmenter la production sans mettre en danger l'environnement et la nature, et donc à préserver les ressources naturelles pour les générations futures. C'est ce que l'on appelle « l'intensification durable »

La durabilité est l'un des piliers de la politique agricole suisse. Elle comprend les trois dimensions « économie, écologie et social ». Ces dimensions ne sont pas toutes équilibrées à ce jour.

• Économie : du point de vue de l'agriculture, il existe des déficits considérables. La faible valeur ajoutée et les bas revenus qui en découlent sont problématiques. Il faut réussir à augmenter l'estime pour les denrées alimentaires et la création de valeur dans les exploitations agricoles.
• Écologie : les orientations déjà mises en place doivent être poursuivies. Il faut viser une meilleure qualité et une meilleure mise en réseau sur les surfaces de promotion de la biodiversité. Les trajectoires de réduction des produits phytosanitaires et des éléments nutritifs sont mises en œuvre. Il convient de protéger les terres cultivables et de développer la production d'énergies renouvelables. L'augmentation de l'efficience des éléments nutritifs et de l'énergie doit être poursuivie et les normes élevées en matière de bien-être animal doivent être maintenues.
• Social : le bien-être des personnes est au cœur de la dimension sociale. Cette dimension n'est cependant pas suffisamment prise en compte, alors qu'aucun avenir n'est envisageable sans le bon "fonctionnement" des personnes sur une exploitation. Par dimension sociale, on entend par exemple des conditions de travail équitables, notamment en ce qui concerne charge de travail, mais aussi un revenu suffisant, l'égalité des droits, les assurances sociales ou le temps pour une vie de famille.